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与辽、宋并立的西夏，是由党项羌族建立。其早先便有自己的语言，但并没有文字。直至西夏景宗李元昊正式称帝前的公元1036年，命大臣野利仁荣仿汉字创造了西夏文。

西夏文又称“河西文”“番文”。乍一看与汉字有八分相似，但要仔细一看就成了天书，一个字也不认识。

李元昊称帝后，为迅速打破西夏人与宋人的沟通壁垒，在西夏乾祐二十一年（公元1190年），命骨勒茂才编印了西夏文与汉文的对照词典——《番汉合时掌中珠》，书中每一词语皆有西夏文、汉文的字体和注音对照，为当时西夏境内流传较广的一部常用辞书。

现如今，《番汉合时掌中珠》的蓝靛印本藏于俄罗斯科学院东方学研究所圣彼得堡分所。该书全本于1909年，由俄国人科兹洛夫在内蒙古额济纳旗黑水城遗址发现。这一珍贵文献的发现，为进一步释读西夏文献、开展西夏学研究提供了极有价值的资料。

四川在线记者 成博

摄影 黄潇

剪辑 大川机器人

校对 罗玉龙